Der Roman verwebt drei Erzählstränge zu einem schillernden Mosaik. Primär geht es um die Auswanderung von Andreas Stalder aus Flu?hli im Entlebuch nach Venedig, wo er bittere Erfahrungen als Galeerenruderer macht. Freibeuter u?berfiel sein Schiff und versklavte ihn in Algier. Er hat Glu?ck im Unglu?ck, weil er von seinem Herrn gut behandelt wird. Er u?berwindet Vorurteile gegenu?ber Muslimen und Juden, wird freigelassen, zieht als Schiffszeichner in die marokkanische Seeräuberstadt Salé und heiratet. Der zweite, kunstvoll eingeflochtene Erzählstrang erhellt die Hintergru?nde der kriegerischen Auseinandersetzungen von Amerika und Frankreich mit den islamischen Mittelmeerstaaten. Zum Dritten bietet das Buch ein faszinierendes Lehrstu?ck u?ber die mediterrane Schifffahrt, die Andreas Stalder und sein Sohn Idir hautnah erleben.