Als gelernter Goldschmied wagt sich Filippo Brunelleschi in das Fachgebiet der Architektur und konstruiert ein noch nie dagewesenes Bauwerk: eine zweischalige Kuppel für die Florentiner Kathedrale. Er begleitet den Bau über 28 Jahre mit Neuerungen im Bereich des Ingenieurwesens durch Entwicklung von Hebezeugen, Transportmitteln und Mauer-techniken. So entstand in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts ein sichtbares Zeichen, das die Stadt überragt.
Eine verbissene Konkurrenz bis zu widerlichen Feindseligkeiten durchzog das Leben zweier Florentiner Künstler dieser Zeit.