Las características que distinguen a los miembros de la familia Paramixoviridae y a la Pneumoviridae, es que tienen una estrategia similar de expresión génica, de replicación, y que su genoma es de una sola molécula lineal de sentido negativo (Orden: Mononegavirales), (ssARN Baltimore grupo V). Los viriones están envueltos, y tienen un diámetro de 150 a 300 nm aproximadamente y generalmente son de forma esférica. La cubierta de todos ellos se deriva directamente de la membrana plasmática de la célula hospedera por brotación y contiene dos glicoproteínas transmembranales. En la nucleocápside, cada proteína N se asocia con 6 nt para una replicación eficiente, y los genomas son, por lo tanto, un múltiplo de 6 nt de longitud, esto ha sido denominado la "regla de seis". Los virus en esta familia infectan naturalmente a seres humanos y otras especies de vertebrados, entre ellos las aves y aunque recientemente también se han detectado en reptiles y peces. La familia taxonómicame son subfamilias, géneros y muchas especies. Los virus que infectan a los seres humanos son: Virus parainfluenza (HVPI), Virus Sinticial Respiratorio (HRSV), Virus del sarampión (MeV) y Virus de paperas (MuV).