Das höchste Gebirge der Erde, der Himalaya, ist trotz seiner Größe kein trennender Wall für Glaube und Handel, maximal eine Hürde. Ein dichtes Wegenetz versorgt die Menschen bis in die entlegensten Winkel mit Waren und Informationen. Auf unterschiedlichsten Routen verbreitete sich die indische Lehre des Buddha über die gesamte Region und befruchtete sie kulturell. Entlang der 2700 Kilometer langen Gebirgskette entstanden kleine Königreiche, die viele Jahrhunderte überdauerten. Einer der profundesten Kenner dieser faszinierenden Gegend, der Reiseschriftsteller und Filmemacher Bruno Baumann, ist den alten Wegen auf der höchstgelegenen »Fußgängerzone « der Welt gefolgt, durch Nepal, Mustang, Ladakh und Osttibet. Auf den Spuren früherer Reiche erkundet Baumann die kulturellen und landschaftlichen Schätze des Himalaya. Die Begegnung mit den Menschen liegt ihm dabei besonders am Herzen. Sein bildreiches Buch erzählt vom Spannungsfeld zwischen Tradition und Moderne, in dem der Klimawandel zunehmend eine Rolle spielt.
"Hundert göttliche Zeitalter reichen nicht aus, um alle Wunder und Herrlichkeit des Himachal zu beschreiben", heißt es in einer alten indischen Schrift. Bruno Baumann vereint in seinem Bild-Textband alle historischen Himalaya-Königreiche, die entlang der 2700 km langen Gebirgskette je bestanden haben: Bhutan, Ladakh, Sikkim, Zanskar, Mustang und Guge. Manche von ihnen überdauerten viele Jahrhunderte und konnten ihre Unabhängigkeit bis ins letzte Jahrhundert behaupten, ein einziges - Bhutan - sogar bis zum heutigen Tag. Sie alle haben eines gemeinsam: Sie sind Erben des indischen Buddhismus, der sich auf vielfältigen Wegen über die gesamte Himalaya-Region verbreitete und sie kulturell befruchtete. Baumann ist den alten Wegen auf der höchst gelegenen Fußgängerzone der Welt gefolgt: entlang der alten Salzstraße nach Mustang, auf dem Weg der Sherpa über den Nangpa La von Tibet nach Nepal, durch den "Grand Canyon" des Himalaya nach Guge. Er besuchte Klöster und Feste in Ladakh und erkundete Bhutan, wo der Lebensstandard am Bruttosozialglück gemessen wird. Ein im wahrsten Sinne des Wortes wundervoller Einblick in eine faszinierende Region.
