Giraudoux, Cocteau et Giono ont su aller au-delà du réalisme ordinaire. Giraudoux démultiplie les comparaisons. Cocteau décèle la vérité poétique. Giono use des moyens du corps pour embrasser l'humanité. Ayant examiné la richesse de ces auteurs majeurs du XXe siècle, Quentin Debray accorde à l'art littéraire la liberté d'utiliser le renvoi intérieur, la métaphore, la diffusion sémantique, le souvenir en appui de l'observation immédiate.
