Goethe hat wie kein Zweiter die deutsche Lyrik durch mehrere literarische Epochen hindurch schöpferisch bestimmt, vom Rokoko über den Sturm und Drang, eine antikisierende und eine romantische Klassik bis zum Biedermeier. Nur mit Kennerschaft und Sorgfalt lässt sich aus einem lyrischen Lebenswerk dieser Bedeutung und dieses Umfangs sinnvoll eine Auswahl von 50 Gedichten treffen. Reclam legt sie vor: ein Entree zu Goethes großem Gedichtwerk, ein Vademecum fürs Jubiläumsjahr.